「認知症かな?」と思ったら。見逃しやすい初期サインと、家族の接し方
「同じことを何度も聞く」「約束を忘れる」——親や身近な人のこうした変化に、「もしかして認知症?」と不安になることがあります。認知症は早く気づいて対応することが大切です。この記事では、見逃しやすい初期サインと、家族の接し方を紹介します。
加齢の物忘れと認知症の違い
年をとれば誰でも物忘れは増えます。大切なのは、その違いを知ることです。
- 加齢の物忘れ：体験の”一部”を忘れる（朝ごはんのメニューを忘れる）。忘れた自覚がある。
- 認知症の物忘れ：体験”そのもの”を忘れる（朝ごはんを食べたこと自体を忘れる）。忘れた自覚が乏しい。
日常生活に支障が出ているかどうかも、一つの目安になります。
見逃しやすい初期サイン
- 同じことを何度も言う・聞く
- 約束や予定を忘れることが増えた
- 料理の味付けや段取りが変わった、作らなくなった
- 片づけや管理が苦手になった（財布・鍵をよく探す、同じものを買う）
- 意欲の低下：趣味や外出をしなくなった
- 怒りっぽくなったなど、性格の変化
物忘れだけでなく、意欲や感情の変化もサインになることを知っておきましょう。
気づいたときの相談先
「認知症かも」と思ったら、まずはかかりつけ医や、地域包括支援センターに相談しましょう。物忘れ外来などの専門医療機関もあります。似た症状でも、甲状腺の病気など治療できる別の原因のこともあるため、早めの受診が大切です。
本人を傷つけない接し方
認知症の人への接し方には、いくつかのコツがあります。
- 否定・叱責しない：「さっき言ったでしょ」と責めない。本人も不安を感じている。
- できないことを問い詰めない：間違いを正すより、安心できる対応を。
- ゆっくり、わかりやすく話す：一度に多くを伝えない。
- プライドを大切に：できることは見守り、任せる。
昔の思い出を一緒に振り返る「回想法」のように、本人が安心して話せる関わりも効果的とされます。高齢者向けの回想法レクの進め方なども参考になります。
家族だけで抱え込まない
認知症の介護は、長く続くことも多く、家族だけで抱え込むと疲れ切ってしまいます。介護保険サービス、家族会、専門家など、頼れる先とつながっておくことが、本人にも家族にも大切です。
まとめ
認知症は「物忘れの質の違い・意欲や感情の変化」に気づくことが早期発見のカギ。気づいたら早めに相談し、本人を否定せず安心できる接し方を。一人で抱え込まず、周囲や制度を頼りながら向き合っていきましょう。
※本記事は一般的な情報であり、診断・治療を目的としたものではありません。気になる症状があれば医療機関にご相談ください。